O Google iniciou testes de um novo sistema baseado em inteligência artificial para estimar a idade dos usuários nos Estados Unidos . A ideia é usar sinais já presentes na conta do usuário – por exemplo, termos pesquisados no Google ou categorias de vídeos assistidos no YouTube – para inferir se ele provavelmente tem menos de 18 anos . Esse recurso amplia esforços anteriores da empresa: após anunciar medidas semelhantes para o YouTube, o Google passa agora a aplicar o mesmo mecanismo em todas as contas Google . Em outras palavras, o sistema de IA examina o comportamento de uso (pesquisas e histórico de vídeos) para “chutar” a idade do usuário, permitindo filtragens de conteúdo apropriado à sua faixa etária.
Proteções e restrições para menores
Quando a ferramenta estima que um usuário é menor de 18 anos, o Google envia um e-mail explicando as mudanças que serão feitas nas configurações da conta . Essas notificações detalham como o acesso aos produtos Google será ajustado para oferecer maior proteção aos jovens . Em seguida, o sistema aplica automaticamente diversas restrições às contas identificadas como de menores. As principais alterações incluem:
- Desativação da linha do tempo no Google Maps.
- Interrupção de anúncios personalizados, com restrições adicionais em categorias de anúncios voltadas para adultos .
- Bloqueio de acesso a aplicativos temáticos para adultos na Google Play Store.
- Ativação de recursos de bem-estar digital no YouTube, como lembretes para fazer pausas e notificações de “hora de dormir” ao consumir vídeos à noite.
- Limitação da exposição repetida a certos conteúdos potencialmente nocivos, por exemplo, vídeos que possam desencadear problemas de autoimagem em menores.
Recurso e verificação de idade
Caso um usuário seja marcado como menor por engano, ele pode contestar a decisão. O Google permite que o usuário prove sua idade real enviando foto do documento oficial (como RG ou passaporte) ou um selfie . Essa opção de verificação adicional garante que apenas usuários efetivamente menores permaneçam sujeitos às restrições, ao passo que adultos têm sua experiência mantida sem as limitações aplicadas a menores.
Iniciativas similares em outras plataformas
- Instagram: a rede social de fotos vem testando IA para identificar quando adolescentes mentem sobre a data de nascimento . Caso descubra que um usuário está escondendo sua idade, o Instagram converte automaticamente a conta em um perfil “adolescente”, com configurações mais restritivas (perfil privado por padrão, limitações de mensagens diretas e bloqueio de conteúdo sensível).
- Roblox: a plataforma de jogos anunciou recursos de “estimação de idade” que solicitam um selfie em vídeo do usuário. Esse vídeo é analisado por algoritmos para verificar se o jogador tem pelo menos 13 anos; somente então ele pode acessar chats sem filtros com outros usuários . Se o sistema concluir que o usuário tem menos de 13 anos, a conta é automaticamente ajustada para essa faixa etária, bloqueando recursos impróprios.
Regulamentação e políticas públicas
Essas iniciativas do Google ocorrem em meio a um cenário global de pressão regulatória. Nos Estados Unidos, vários estados vêm aprovando leis que exigem verificação etária ou consentimento parental para o uso de redes sociais por menores . Por exemplo, legislações recentes obrigam plataformas a restringir contas infantis ou obter autorização dos responsáveis antes de permitir cadastro de menores. No Reino Unido, a nova Online Safety Act (Lei de Segurança Online) impõe que empresas de tecnologia implementem “age assurance” (confirmação de idade) rigorosa, bloqueando conteúdos como pornografia, incentivo ao suicídio, transtornos alimentares ou violência explícita para crianças.
Especialistas em privacidade, porém, alertam para riscos dessas medidas: segundo a Electronic Frontier Foundation (EFF), sistemas invasivos de verificação etária podem violar direitos dos usuários e gerar discriminação algorítmica . Além disso, há receio de que menores determinados possam burlar controles (com VPN, perfis falsos etc.) enquanto usuários em geral são forçados a expor dados sensíveis sem garantia de eficácia.
Perspectiva do Google
De acordo com o Google, o objetivo é equilibrar acesso livre para adultos e proteção adequada para jovens: “Isso nos ajuda a garantir que adultos possam acessar as informações e serviços de que precisam, ao mesmo tempo em que aplicamos as proteções certas para nossos usuários mais jovens” . A empresa afirma que sua abordagem de “age assurance” combina estimação de idade por IA com verificação direta quando necessário , sem exigir coleta adicional de dados além dos sinais já existentes na conta do usuário . Em resumo, o Google tenta criar experiências online adequadas à idade real dos usuários, seguindo uma tendência global em que a faixa etária se torna cada vez mais relevante na oferta de conteúdo e serviços na internet.
